Verhalen achter de dijk

Remi van Bergen woont al 23 jaar in Milsbeek en is nauw betrokken bij het lokale verenigingsleven. Hij geeft bovendien het regionale Topic Magazine en dorpsblad Op de Milsbèk uit. Toen de plannen voor Lob van Gennep werden gepresenteerd, koos hij ervoor om zich neutraal op te stellen in zijn bladen. “We kiezen bewust geen partij in onze uitgaven.”

Volgens Jan Simons (56) ligt Middelaar in het mooiste gebied van Nederland. Hij is geboren en getogen in Plasmolen en woont sinds 1994 in Middelaar. Hij verhuisde niet lang na het hoogwater van 1993. Als lid van twee omgevingswerkgroepen én voorzitter van de Dorpsraad Middelaar-Plasmolen, volgt Jan de dijkverstekingsplannen rond het dorp op de voet. “Dit is de tijd om na te denken over het nog mooier maken van onze omgeving.”

Het Niersdal is een natuurgebied waarvan er in Nederland niet meer zoveel zijn. De glooiende weide is een broedplaats voor vogels en het leefgebied van onder andere konijnen, amfibieën en talloze insecten. Andy Liebrand (60) is boswachter publiek bij Staatsbosbeheer en betrokken bij de dijkversterkingsplannen van Waterschap Limburg in de Lob van Gennep. “Ik zie kansen om de biodiversiteit in het Niersdal te verbeteren.”

Hans Korsten (73) uit Middelaar is van oorsprong geen Limburger, maar de Maas kent hij al zijn hele leven. Hij groeide op in een boerderij aan de winterdijk van de Maas in Rosmalen. Later zag Hans hoe bedreigend de rivier kan worden. Hij was in het sportcentrum van Gennep toen daar in 1993 de dijk doorbrak en hij hielp zandzakken stapelen in Middelaar tijdens het hoogwater in 1995. Toen het project Lob van Gennep startte, voerde hij actie tegen twee alternatieven, waaronder de ‘schuif’. “Gelukkig zijn die opties van de baan.”

Voor Sjaak Smits (61) uit Ottersum is de Maas normaal gesproken een bron van rust en ontspanning. Hij fietst graag langs de rivier en hij geniet van de mooie landschappen. Maar hij weet ook dat de Maas tegenstrijdig is en razendsnel heel bedreigend kan worden. “Ik woonde net een maand in deze straat toen het hoogwater van 1993 toesloeg.”

Toen Marie-Louise Mans drie jaar geleden voorzitter van de Ottersumse voetbalclub Achates werd, deed ze dat onder één voorwaarde: dat er geen grootse plannen op het programma stonden. Dat pakte anders uit. “Op onze huidige plek kunnen we niet meer groeien. Met het project Lob van Gennep zien we een kans, die we nu samen onderzoeken.”